Veliteľ Spojeneckého veliteľstva pozemných síl NATO (NATO Allied Land Command) v tureckom Izmire generálporučík Frederick Ben Hodges, v rámci svojej pracovnej cesty po stredoeurópskom regióne, navštívil v dňoch 2. - 3. apríla Slovenskú republiku a stretol sa s poprednými predstaviteľmi Ozbrojených síl SR.

Na Generálnom štábe OS SR v Bratislave ho v prítomnosti veliteľa Pozemných síl OS SR brigádneho generála Ondřeja Novosada prijal náčelník Generálneho štábu OS SR generálporučík Peter Vojtek. Generála Hodgesa oboznámil s aktuálnou situáciou, smerovaním a rozvojom OS SR so zameraním na pozemné sily.

Po rokovaní sa delegácia presunula do Centra výcviku Lešť. Zástupca riaditeľa centra podplukovník Branislav Benka amerického hosťa oboznámil s poslaním a štruktúrou centra. Potom spoločne navštívili cvičiace jednotky priamo vo výcvikovom priestore. Pozreli si prípravu slovenských vojakov pred vyslaním do operácie ISAF v Afganistane, sledovali ukážku výcviku v horskom teréne, výcvik na trenažéri JAKUB s použitím lezeckých techník, vrátane transportu zranenej osoby v ťažko priechodnom teréne. Vojaci predviedli aj taktickú činnosť jednotky pri riešení krízových situácií po stretnutí s protivníkom v zastavanom priestore. Americký generál so svojím sprievodom sledoval aj reakciu motorizovanej hliadky po výbuchu nástražného výbušného systému a odpútanie sa spod paľby protivníka.

Nasledujúci deň generálporučík Hodges navštívil Veliteľstvo pozemných síl v Trenčíne, kde sa stretol s jeho hlavnými funkcionármi. Brigádny generál Ondřej Novosad hosťa oboznámil so štruktúrou a poslaním pozemných síl, ich prioritami a rozhodujúcimi úlohami, ktoré plnia v tomto roku.

Generálporučík Hodges riadi veliteľstvo NATO ALC, ktoré vzniklo koncom roku 2012 v súlade s reštrukturalizáciou velenia pozemných síl Aliancie. Ocenil pôsobenie slovenských vojakov a ich vysokú profesionalitu, ktorú ukázali pri plnení úloh v operácii ISAF v Afganistane. Pripomenul však, že pre udržanie spomínaných spôsobilostí a interoperabilitu v rámci NATO je potrebné, aby jednotlivé členské štáty Aliancie vynakladali na obranu primerané finančné zdroje. Poznamenal, že k ich šetreniu môže dochádzať aj spoločným zdieľaním kapacít a obstarávaním výzbroje a techniky. Napríklad v rámci krajín Višegrádskej štvorky. V tejto súvislosti spomenul aj Centrum výcviku Lešť, ktoré by mohlo byť tiež príkladom v spoločnom využívaní jeho kapacít.

Americký generál zdôraznil, že hlavným cieľom Veliteľstva pozemných síl NATO v Izmire je zvyšovať efektívnosť a interoperabilitu pozemných síl v rámci Aliancie. Pripomenul, že NATO je postavené na princípe vzájomnej pomoci pri napadnutí každého člena Aliancie a tento princíp nadobúda zvláštnu dôležitosť aj v súčasnosti.